Statný hlodavec přizpůsobený životu ve vodě. Typický je pro něj svrchu zploštělý široký ocas a plovací blány mezi prsty zadních končetin. Srst je lesklá tmavohnědá. Osídluje břehy řek a jezer s porostem měkkých dřevin (vrby, topoly, olše, případně tvrdé listnaté dřeviny,polní plodiny). U nás byl vysazen v Litovelském Pomoraví, odkud se dále šíří. Způsobuje škody zemědělcům i lesníkům budováním hrází a kácením stromů.